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Sep 08, 2023

Rapporto sull'acceleratore: per lo più nei tempi previsti, a volte no...

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10 maggio 2023

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Di Rende Steerenberg

Oggi, quasi l'intero complesso dell'acceleratore è operativo e fornisce raggi a tutte le strutture sperimentali come previsto. Gli esperimenti dell'LHC stanno raccogliendo dati, mentre l'LHC si sta avvicinando alla fine della fase di aumento dell'intensità; già lo scorso fine settimana si sono verificate collisioni di travi con 1200 grappoli per trave, una settimana prima del previsto. Mentre scrivo, travi con circa 1800 mazzi sono in collisione: l'ultimo passaggio prima che l'intera macchina venga riempita con circa 2400 mazzi per trave.

L'unica fisica che non è ancora iniziata è quella dell'Antiproton Decelerator (AD), il cui inizio era inizialmente previsto per l'11 maggio, ma purtroppo ha dovuto essere ritardato a causa di un problema tecnico. Il 14 marzo, durante la rimessa in servizio dell'hardware del complesso antiprotone che ha concluso lo stop tecnico di fine anno (YETS), è apparsa una perdita d'acqua in uno speciale magnete quadrupolare della macchina AD. La perdita, situata all'ingresso delle bobine magnetiche isolate, non poteva essere riparata in situ, il che significava che il tetto del tunnel AD doveva essere aperto e il magnete rimosso per essere riparato nell'officina dei magneti. Le bobine sono state scambiate, il magnete è stato testato e sono state misurate le mappe del campo magnetico. Dopo la completa convalida, il 28 aprile il magnete riparato è stato reinstallato nel tunnel AD, seguito dalla riconnessione elettrica e del vuoto. Dopo lo spegnimento iniziale della pompa del vuoto, i rilevamenti delle perdite di vuoto sono stati eseguiti con successo. Poiché il vuoto nella macchina AD deve essere di altissima qualità, la camera del vuoto e le apparecchiature associate hanno dovuto essere sottoposte a cottura. Si tratta di un processo di oltre due settimane iniziato la scorsa settimana: la camera a vuoto e le apparecchiature associate per l'intero settore del vuoto interessato vengono riscaldate per evacuare e pompare le molecole di gas residuo, comprese quelle dallo strato superficiale della camera a vuoto . Una volta completata la cottura, è necessario il raffreddamento, è necessario rimuovere l'attrezzatura e preparare la macchina per la messa in servizio con la trave.

Mentre vari team erano impegnati a riparare e validare il magnete e la sua riconnessione, il team operativo AD-ELENA ha continuato la rimessa in servizio dell'hardware delle altre parti dell'AD, eseguendo anche la messa in servizio del fascio ELENA con ioni H- da una sorgente ionica locale con l'obiettivo di ridurre al minimo il tempo perso ed essere il più efficiente possibile per la rimessa in servizio dei fasci di antiprotoni per gli esperimenti.

Ciò significa che la messa in servizio del fascio dell'AD inizierà il 12 giugno e sarà compressa per puntare alla consegna di antiprotoni da ELENA agli esperimenti AD-ELENA, attesi con impazienza, il 30 giugno.

Tutti i team tecnici del CERN lavorano duramente durante lo YETS per eseguire l'enorme compito di manutenzione correttiva e preventiva oltre alle attività di consolidamento e aggiornamento. Grazie ai loro sforzi e al lavoro di alta qualità, la maggior parte del complesso dell’acceleratore è stata rimessa in servizio in modo efficiente e ha consegnato quasi tutte le travi necessarie nei tempi previsti, e in alcuni casi in anticipo. A volte, tuttavia, un singolo componente che in precedenza funzionava bene e non mostrava segni di cedimento può causare problemi che ci costringono a modificare alcuni dei nostri piani.