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Jun 12, 2023

Commissionato il nuovo reattore di ricerca ceco: New Nuclear

06 June 2023 The VR-2 research reactor, construction of which began last year,

06 giugno 2023

Il reattore di ricerca VR-2, la cui costruzione è iniziata lo scorso anno, è entrato in funzione presso la Facoltà di Scienze Nucleari e Ingegneria Fisica (FNSPE) dell'Università Tecnica Ceca (CTU) di Praga. Il reattore sarà utilizzato principalmente per insegnare agli studenti di ingegneria nucleare.

La FNSPE ha lanciato il progetto VR-2 nel 2014. Ha ricevuto un permesso di ubicazione per il reattore nel 2020 e nel marzo 2022 ha ottenuto il permesso dall'Ufficio statale per la sicurezza nucleare (SÚJB) per costruire il reattore.

"La sua costruzione è stata facilitata collocando il reattore VR-2 nella stessa sala del reattore VR-1: la sala in quanto tale è già conforme alle norme di posizionamento per il VR-1 e offre ancora spazio sufficiente per entrambi", ha affermato il CTU. Il reattore di ricerca VR-1 ad acqua leggera e a potenza zero con uranio arricchito è in funzione dal 1990.

Il VR-2 è subcritico, il che significa che non ci sarà carburante sufficiente per sostenere una reazione a catena di fissione. Il suo funzionamento può essere ottenuto solo con una sorgente di neutroni esterna. Una volta spenta la sorgente, la fissione si arresta. Ciò consente una progettazione e costruzione del reattore più semplici. Si basa su una disposizione a pool del contenitore del reattore, in cui è presente un'installazione interna con barre di combustibile che formano la zona attiva. Il moderatore è acqua demineralizzata.

La nave del VR-2 (Immagine: CTU)

Il recipiente cilindrico del reattore in acciaio inossidabile ha un diametro di 1,3 metri, un'altezza di 1,7 metri, uno spessore di parete di 8 mm e un fondo di 10 mm. Il vaso è dotato di due fori simmetrici di diametro 128 mm per l'installazione di canali radiali in alluminio. Un canale farà parte permanentemente del contenitore del reattore e servirà ad ospitare una sorgente di neutroni di tipo DD per controllare il reattore. Il secondo canale sarà a scopo sperimentale.

Il nucleo contiene una combinazione di combustibile di uranio arricchito e naturale sotto forma di barre di combustibile. Nel caso del combustibile arricchito si tratta di UO2 con arricchimento del 10% di U235, l'uranio naturale è sotto forma di uranio metallico. La facoltà ha già il combustibile per il nuovo reattore. È arrivato a Praga nel giugno 2018 dall'Università Aalto in Finlandia.

Il VR-2 offrirà una gamma di opportunità sperimentali e di formazione. La parte principale delle attività consisterà nell'insegnamento agli studenti di ingegneria nucleare. Le attrezzature verranno utilizzate nell'insegnamento delle attività di laboratorio. Verrà utilizzato anche per esperimenti nelle tesi di laurea, master e dottorato degli studenti. Oltre alle attività didattiche, verrà utilizzato anche per svolgere esperimenti di ricerca.

Escludendo il costo del carburante e il tempo del personale del dipartimento, il costo stimato per la costruzione del VR-2 è di circa 8 milioni di corone (360.000 dollari), di cui 6,6 milioni di corone saranno finanziati dal Ministero dell'Istruzione, della Gioventù e dello Sport.

"Con il nuovo reattore a fissione VR-2 le attività didattiche e di ricerca saranno più facili da programmare, perché con il VR-1 abbiamo dovuto affrontare limiti di capacità", ha affermato il decano della FNSPE Václav Čuba. "VR-1 serve non solo gli studenti della nostra Facoltà, ma anche gli studenti di altre facoltà del CTU e di altre università. È aperto alla formazione di studenti stranieri e anche di personale dell'industria".

"Il lancio di VR-2 si rivela il culmine del processo che abbiamo iniziato nel 2014", ha aggiunto Jan Rataj, capo del Dipartimento dei reattori nucleari. "La costruzione vera e propria è stata molto rapida e ha richiesto circa un anno a causa delle piccole dimensioni dell'impianto, che non possono nemmeno essere paragonate al VR-1. Eppure si tratta pur sempre di un impianto nucleare soggetto a varie normative che devono essere rispettate. "

Il CTU ha osservato che il reattore VR-2 diventa il decimo reattore nucleare attualmente in funzione nella Repubblica ceca. Oltre ai reattori didattici VR-1 e VR-2, il Centro di ricerca di Řež gestisce due reattori di ricerca e sei reattori sono in funzione nelle centrali nucleari di Dukovany e Temelín di ČEZ.

"Possiamo dire che nel mondo sta nascendo una rinascita nucleare, perché sempre più persone si rendono conto che senza l'energia nucleare l'umanità non può produrre abbastanza energia pulita, e questo implica anche che abbiamo bisogno di esperti qualificati", ha detto il rettore del CTU Vojtěch Petráček. "Il VR-2 servirà soprattutto al loro addestramento e alla loro istruzione."