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Sep 30, 2023

Gli Stati Uniti hanno esortato a non usare bombe

WASHINGTON, May 30 (Reuters) - Former U.S. State Department and nuclear

WASHINGTON, 30 maggio (Reuters) - Ex Dipartimento di Stato americano e funzionari di regolamentazione nucleare hanno esortato martedì il Dipartimento dell'Energia americano a riconsiderare un piano per utilizzare l'uranio adatto a una bomba in un esperimento sull'energia nucleare, affermando che il suo utilizzo potrebbe incoraggiare tali test in altri paesi. .

Il Dipartimento dell'Energia e due società mirano a condividere i costi del Molten Chloride Reactor Experiment (MCRE) presso l'Idaho National Laboratory e utilizzare più di 1.322 libbre (600 kg) di carburante contenente il 93% di uranio arricchito.

La società TerraPower LLC, sostenuta da Bill Gates, l'utility Southern Co (SO.N) e il dipartimento sperano che l'esperimento di sei mesi porti a scoperte rivoluzionarie nei reattori che potrebbero aiutare a ridurre l'inquinamento legato al cambiamento climatico.

Ma un gruppo di ex membri della Nuclear Regulatory Commission, tra cui l’ex presidente Allison Macfarlane, e gli assistenti del segretario di stato americano responsabili per la non proliferazione, hanno affermato che la MCRE potrebbe dare ad altri paesi una scusa per arricchire l’uranio a livello di una bomba alla ricerca di nuovi reattori.

"Il danno alla sicurezza nazionale potrebbe superare qualsiasi potenziale beneficio derivante da questa tecnologia energetica altamente speculativa", hanno detto gli esperti in una lettera ai funzionari del Dipartimento dell'Energia. Temono che un aumento di tali esperimenti aumenti il ​​rischio che i militanti che cercano di creare un’arma nucleare possano impossessarsi dell’uranio.

"È scioccante che il Dipartimento dell'Energia, senza nemmeno avvisare il pubblico, possa indebolire una politica americana bipartisan vecchia di decenni volta a prevenire la diffusione delle armi nucleari", ha affermato Alan Kuperman, professore alla LBJ School of Public Affairs dell'Università. del Texas, che ha organizzato la lettera.

Il progetto di MCRE potrebbe essere convertito per funzionare con uranio a basso arricchimento, comportando un ritardo e aumentando alcuni costi, ma altri costi potrebbero essere risparmiati sulla sicurezza, afferma la lettera.

Il Dipartimento dell’Energia ha affermato che l’uranio altamente arricchito (HEU) è necessario per mantenere piccole le dimensioni del reattore sperimentale. Se si utilizzasse uranio puro solo al 20%, il nocciolo del reattore dovrebbe essere circa tre volte più alto, tre volte più largo e contenere 40 volte il volume di sale combustibile. Una volta terminato l'esperimento, il reattore verrà disattivato e rimosso.

Un portavoce di TerraPower ha detto che l'MCRE sarà condotto in una struttura sicura che già tratta uranio adatto a bombe. TerraPower ha affermato che un reattore in fase di sviluppo nel suo laboratorio nello stato di Washington, chiamato Molten Chloride Fast Reactor, utilizzerebbe combustibile molto meno puro, ovvero uranio arricchito fino al 20%, con un rischio di proliferazione molto inferiore.

"Non ci sarà mai un prodotto commerciale di TerraPower che funzioni con HEU", ha detto il portavoce.

Il sud ha rifiutato di commentare.

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Timothy si occupa di politica energetica e ambientale e ha sede a Washington, DC. La sua copertura spazia dalle ultime novità in materia di energia nucleare, alle normative ambientali, alle sanzioni statunitensi e alla geopolitica. Negli ultimi due anni è stato membro di tre team che hanno vinto il premio Reuters per il miglior giornalismo dell'anno. Come ciclista è più felice fuori.Contatto: +1 202-380-8348