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Jan 05, 2024

Una nuova prospettiva artistica sui rifiuti di plastica

Desiree LaBeaud, MD, and Jean Shin work in very different professions, but they

Desiree LaBeaud, MD, e Jean Shin lavorano in professioni molto diverse, ma sono uniti da un'unica passione: la plastica. LaBeaud, professore di pediatria alla Stanford Medicine, e Shin, un illustre artista di New York, si sono uniti per creare due monumentali sculture di rifiuti di plastica scartati che sperano possano convincere le persone a ripensare il modo in cui utilizzano questo materiale che soffoca il pianeta. "Solo il 9% della plastica mondiale viene riciclata. La maggior parte sta avvelenando la terra nei paesi poveri, dove viene inviata," Ha detto LaBeaud. "Qui ne stiamo ricavando qualcosa di bello e, speriamo, ispirando le persone a intraprendere azioni individuali e collettive per ridurre l'uso della plastica." LaBeaud ricerca le malattie trasmesse dalle zanzare nei paesi in via di sviluppo e ha recentemente scoperto che i rifiuti di plastica sono un sito di riproduzione delle zanzare che causano malattie. Shin raccoglie oggetti scartati e li trasforma in installazioni per stimolare conversazioni sull'effetto cumulativo dei materiali di consumo sull'ambiente.

Il 16 maggio, davanti a una folla di circa 50 persone, i due hanno svelato una delle loro opere d’arte realizzate in collaborazione, Plastic Planet, una sfera color lavanda costruita con i rifiuti di plastica provenienti dalla scuola di medicina e dai laboratori del campus.

La scultura, che si trova nell'atrio del Biomedical Innovations Building presso la Stanford School of Medicine, assomiglia a un pianeta, una molecola o un atomo, a seconda della prospettiva dello spettatore, ha detto Shin. È realizzato con analisi della placca virale del LaBeaud Lab e di altri laboratori di virologia del campus e si trova su una base di 7 x 10 piedi di rifiuti medici di plastica blu, verde e viola, per lo più scatole di puntali per pipette scartate.

Una minaccia per la salute umana

"Per me evidenzia un paradosso", ha detto Shin della scultura. "La comunità scientifica è spinta a trovare soluzioni per la nostra salute, ma, nello svolgere il loro lavoro, i laboratori di ricerca medica e gli ospedali dipendono sempre più dalla plastica monouso, che sta danneggiando il pianeta. Questa situazione deve cambiare."

LaBeaud ha detto che gran parte del materiale della scultura è stato prelevato dal suo laboratorio mentre stava svolgendo ricerche sull'arbovirologia, virus trasportati da vettori come zanzare, zecche e pappataci. "Stiamo cercando di guarire il mondo e di proteggerci da questi virus, ma il modo in cui lo facciamo sta minacciando la nostra salute e quella del nostro pianeta", ha affermato LaBeaud, il cui lavoro in Kenya è presentato nell'ultimo numero della rivista Stanford Medicine. in un articolo su una serie di progetti di Stanford Medicine volti a contrastare gli effetti negativi del cambiamento climatico.

Ha notato che i contenitori di plastica possono intrappolare l’acqua e diventare un rifugio per le zanzare, che possono diffondere malattie come dengue, chikungunya, Zika e febbre gialla.

LaBeaud e Shin hanno ricevuto una sovvenzione di 80.000 dollari dal Denning Visiting Artist Fund per sostenere il loro progetto qui alla Stanford University e in Kenya. All'Università di Stanford, ha coinvolto circa 100 persone provenienti da tutta l'università: studenti, personale e docenti della scuola di design dell'Università di Stanford; la Scuola di Medicina di Stanford; la Scuola di Lettere e Scienze e altre scuole. Hanno frequentato laboratori su come assemblare unità di plastica che sarebbero poi diventate parte della scultura più grande.

Bethel Bayrau, una ricercatrice professionista nel campo delle scienze della vita presso il LaBeaud Lab, ha contribuito a recuperare migliaia di pezzi di detriti di plastica da vari laboratori per la struttura.

"È stata un'esperienza unica", ha detto Bayrau, sottolineando che lavorare con questi materiali è stato diverso dal lavorare con loro in laboratorio, che comporta molti vincoli. "È stato un momento di riflessione per tutti noi per renderci conto della quantità di rifiuti di plastica che stiamo creando;" lei disse.

La scultura è complementare a un’opera d’arte simile situata sulla costa meridionale del Kenya, dove LaBeaud ha co-fondato l’organizzazione no-profit Health and Environmental Research Institute-Kenya per educare le persone sui rischi ambientali e sanitari della plastica, trovare soluzioni alla crisi dell’inquinamento e migliorare salute della comunità.

Il gruppo ha assunto circa 50 residenti locali per trasformare più di 7.000 bottiglie d’acqua di plastica monouso in un’enorme onda blu dell’oceano, chiamata Sea Change, nel centro di Diani-Ukunda, nel Kenya meridionale. La scultura è stata inaugurata in occasione della Giornata della Terra ad aprile. "L'onda meravigliosa e massiccia è già diventata un punto di riferimento. Ha ricevuto un sacco di copertura mediatica e ha scatenato migliaia di discussioni", ha affermato LaBeaud, membro senior del Woods Institute for the Environment. . "Stiamo usando quella scultura per realizzare un cambiamento nelle norme culturali e promuovere la sostenibilità come valore collettivo". Il suo obiettivo, ha detto, è "avviare una rivoluzione contro la plastica monouso. Dobbiamo far sì che le persone si sentano ispirate e dicano , 'Ci tengo davvero, quindi farò in modo che le mie azioni siano in linea con i miei valori, e voglio che i miei valori siano in linea con il pianeta.'"