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Mar 31, 2023

L’impianto di riciclaggio avanzato di Licella tratta i rifiuti di plastica

No one person can solve the problem of plastic recycling, says Simon Mathewson.

Nessuno può risolvere il problema del riciclaggio della plastica, afferma Simon Mathewson.

Simon, responsabile commerciale in Australia e Nuova Zelanda per il riciclaggio avanzato della plastica presso Licella, afferma che sarà necessaria una comprensione collettiva in tutto il settore della necessità di muoversi nella stessa direzione per ottenere risultati.

Grazie a quella che definisce un’evoluzione della produzione moderna, l’Australia sta andando nella giusta direzione.

Mancano circa 18 mesi all’apertura del primo impianto di riciclaggio avanzato della plastica su larga scala in Australia, a Licella, che utilizza la liquefazione idrotermale, una tecnologia innovativa che utilizza acqua calda pressurizzata per riportare la plastica al petrolio da cui proviene originariamente.

L'azienda, sotto Advanced Recycling Victoria (ARV), ha una licenza di sviluppo da parte dell'Autorità per la Protezione dell'Ambiente per la prima fase dell'impianto che sarà costruito nel vecchio sito della Dow Chemical, ad Altona, Victoria. Si prevede che la costruzione inizierà entro pochi mesi e la società ha obiettivi ambiziosi per essere operativa entro la seconda metà del 2024.

Simon afferma che si tratta di un’opportunità senza precedenti per sostenere la tecnologia locale che riduce le emissioni rispetto alla termovalorizzazione e mantiene più plastica in circolazione rispetto ad altri approcci come la pirolisi.

"Se l'Australia è seriamente intenzionata a raggiungere i suoi obiettivi sui rifiuti di plastica e ad affrontare i rifiuti di plastica e l'inquinamento, dobbiamo abbracciare nuove tecnologie come il riciclaggio avanzato", afferma. "Abbiamo bisogno che i consumatori pensino a cosa è possibile e cosa no. Abbiamo bisogno che il governo si chieda cosa ci aspettiamo? E abbiamo bisogno che l'industria sia aperta alle nuove tecnologie e si chieda come possiamo adattarci a tutto ciò? Allineare queste tre cose richiede coraggio, coraggio e collaborazione. azione.

"Quello che stiamo facendo è davvero importante, ma è solo un pezzo del puzzle. Dobbiamo tutti contribuire".

Simon afferma che l'Australia ha un mercato del riciclaggio meccanico più maturo e in crescita, ma questa non è la risposta per tutti i rifiuti. E mentre l'energia dai rifiuti è il riconoscimento del valore dei rifiuti, quando li bruci, spariscono. La plastica non è diversa dagli altri flussi di riciclo in quanto necessita di circolarità.

Il riciclaggio avanzato (o chimico), afferma Simon, è il passo successivo nella collaborazione con l’industria per chiudere il ciclo attraverso la stragrande maggioranza della plastica ancora destinata alle discariche.

La piattaforma Cat-HTR (Catalytic Hydrothermal Reactor) di Licella utilizza l'acqua per creare una reazione controllata, il che significa che è un processo a minore consumo energetico e produce una migliore resa di petrolio rispetto alla pirolisi. Si crea un olio di alta qualità, adatto a rientrare nella catena di approvvigionamento locale della plastica senza ulteriori fasi di purificazione. In definitiva, ciò aiuta a mantenere più plastica in circolazione e riduce ulteriormente la domanda di plastica vergine proveniente da risorse fossili.

Simon descrive le materie prime in plastica morbida come la priorità immediata per l'impianto di riciclaggio. Giocheranno un ruolo importante a causa della mancanza di opzioni di riciclaggio della plastica morbida su larga scala al momento, ma Licella sta cercando di colmare il divario con una gamma più ampia di riciclaggio avanzato della plastica.

"Abbiamo partner della catena del valore nei settori post-consumo, post-industriale e agricolo", afferma. "Tutti questi settori producono rifiuti di plastica e tutti devono essere riciclati.

"La plastica post-consumo è fantastica, ma non è l'unica plastica che ha bisogno di una casa. Questo è un problema molto più grande che stiamo cercando di risolvere."

Licella è in trattative con organizzazioni lungo tutta la catena del valore, tra cui la gestione dei rifiuti, la grande distribuzione e i produttori di rifiuti industriali, per garantire una gamma diversificata di materie prime plastiche per l’impianto. Simon afferma che una volta che l’impianto avrà dimostrato la circolarità della plastica difficile da riciclare, si espanderà per assorbire altre materie prime di plastica di scarto che attualmente non vengono raccolte perché non hanno nessun posto dove andare.

Uno dei vantaggi del riciclo chimico è che interagisce con la catena di approvvigionamento della plastica, senza cercare di cambiarla.

Simon afferma che gli elementi costitutivi, o sostanze chimiche, del petrolio prodotto da Cat-HTR sono gli stessi degli oli fossili raffinati. Dice che la domanda di prelievo del petrolio dall'impianto di riciclaggio avanzato di ARV è già straordinaria.