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Nov 22, 2023

Ripensare l'Inno a Terranova

Like most kids who grew up in the Catholic Church, I went to mass on Sundays. It

Come la maggior parte dei ragazzi cresciuti nella Chiesa cattolica, la domenica andavo a messa. È stato uno sforzo. Seduto e in piedi. In piedi e seduto. E mio Dio, l'inginocchiarsi; quanto è esattamente l'opposto di ciò che un bambino preferirebbe fare in un fine settimana. Guardandomi intorno, però, mi era chiaro fin da giovane che la messa significava qualcosa di molto più profondo per gli altri membri della congregazione.

A volte mi chiedo se molte di quelle persone frequentano ancora la messa oggi. Per molti cattolici, l’apprendimento del dilagante abuso sessuale dei bambini da parte della Chiesa e del suo ruolo nel genocidio dei popoli indigeni attraverso il sistema scolastico residenziale – per non parlare dei suoi sforzi per nascondere o minimizzare la sua violenza – ci ha costretti a mettere in discussione tutto ciò in cui credevamo: riguardo la Chiesa, sulla società, sulle nostre comunità e su noi stessi.

Per quanto arduo possa essere, affrontare idee che mettono in discussione i nostri presupposti indiscussi è un processo necessario se desideriamo crescere, guarire e vivere la nostra vita nel modo in cui crediamo sia meglio per noi stessi, le nostre famiglie e le nostre comunità.

L'Ode fu scritta da Sir Cavendish Boyle, un amministratore britannico inviato a Terranova nel 1901 dopo la sua nomina a governatore del dominio. L'Isola appariva come un oggetto promettente sotto il suo sguardo coloniale. Era così ispirato dalla sua bellezza che scrisse poesie al riguardo. Forse gli sarebbe piaciuto l'aspetto di Terranova, ma non abbastanza per restare; se ne andò dopo tre anni. "Terranova" era una di queste poesie, scritta nel 1902, appena un anno dopo che Boyle sbarcò qui. Successivamente fu messo in musica, grazie a Sir Hubert Parry, ribattezzato "Inno a Terranova" e nel 1904 fu adottato dal governo come inno di Terranova.

L'Ode significa molte cose per molte persone. Evoca immagini del nostro amato paesaggio: "Dio ti protegga, terra sorridente […] Dio ti protegga terra ghiacciata […] Dio ti protegga terra battuta dal vento". E sebbene sia antecedente alla Grande Guerra e ad altri conflitti in cui i Terranova persero la vita, l'Ode divenne un inno per i veterani che la usano per onorare i caduti in guerra.

Non è una canzone tradizionale, ma è diventata tradizione, ha notato l'anno scorso il musicista folk Jean Hewson. "Non ci sono 100 varianti diverse e conosciamo i nomi dell'autore e del compositore (rispettivamente Sir Cavendish Boyle e Sir Hubert Parry)", ha detto. "Ma ci sono tradizioni che circondano l'esecuzione dell'Ode: viene cantata durante concerti, giochi, raduni, eventi governativi e, fino a tempi recenti, durante le cerimonie di convocazione della Memorial University."

Un'"ode" è, tuttavia, una forma tradizionale, una sorta di poesia lirica che risale all'antica Grecia. Dovrebbe coltivare la riverenza, glorificare e celebrare una persona, un luogo o una cosa. L'Inno a Terranova rappresenta qualcosa che amiamo di più L'isola che amiamo di più - la nostra casa - e cantarla ci fa sentire come se in realtà ne stessimo proteggendo il valore. L'Ode è diventata così intimamente legata e rappresentativa della nostra identità di Terranova che molti di noi non sanno chi o cosa siamo senza di essa.

Il presidente della Memorial University Neil Bose ci ha recentemente ricordato che il MUNL ha rimosso l'Ode dalle sue cerimonie di convocazione "per creare spazi più sicuri e accoglienti per tutti gli studenti". Quella decisione è stata un’opportunità di discussione sulle nostre concezioni in evoluzione di casa, comunità, appartenenza, orgoglio e oppressione. Sfortunatamente, la risposta travolgente a tutto questo è stata quella della rabbia e dell’aggressività, invece di quella che avrebbe potuto essere compassionevole.

Rispondendo alle osservazioni di Bose, l'editorialista di Telegram Janice Wells scrive che "sfiderebbe chiunque a trovare un'università in qualsiasi parte del mondo che sia sicura e accogliente per tutti gli studenti". La logica sembra essere che, poiché nessuno spazio è completamente sicuro, non ha senso cercare di renderli più sicuri.

"Sfido anche chiunque a trovare [un'università] in qualsiasi parte del mondo che sia più sicura e più accogliente per un numero maggiore di studenti rispetto alla Memorial University di Terranova e Labrador", continua Wells. I suoi commenti arrivano appena un mese dopo un'indagine della CBC sulle discutibili politiche dell'università in merito alle denunce di violenza sessuale, e nel mezzo di un caso giudiziario in corso derivante dalla punizione del MUNL dell'attivista studentesco Matthew Barter dopo aver tenuto una protesta silenziosa nel campus. Poi c'è l'annosa questione della contaminazione da amianto. E che dire dell’incidente del reattore idrotermale del 2018 che ha portato a un’evacuazione a causa di quello che gli artificieri della Royal Newfoundland Constabulary hanno definito “un potenziale esplosivo”? O quella volta nel 2014 in cui un agente di polizia sparò a un giovane che fuggiva dal campus a bordo di un veicolo rubato?