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Jun 04, 2023

Questo trattamento PFAS distrugge per sempre le sostanze chimiche presenti nell'acqua

PFAS water treatment methods introduced by scientists at both Canadian and

I metodi di trattamento dell'acqua PFAS introdotti dagli scienziati delle università canadesi e americane stanno rivoluzionando la purificazione dell'acqua potabile.

17 maggio 2023, pubblicazione 13:16 ET

Dalla loro invenzione negli anni ’30, i prodotti chimici PFAS – ovvero i “prodotti chimici per sempre” – sono penetrati in quasi ogni aspetto della vita. Secondo il CDC, le sostanze chimiche sintetiche sono state utilizzate nei prodotti di consumo sin dagli anni ’40, tra cui pentole antiaderenti, indumenti antipioggia, tessuti repellenti alle macchie, schiuma antincendio, filo interdentale, vernici e persino cosmetici e prodotti per la cura della pelle. Sfortunatamente, evitare le sostanze chimiche dannose è quasi impossibile nel 2023, poiché i PFAS si trovano anche nell’acqua potabile. Sebbene apparentemente non ci sia scampo, un rivoluzionario trattamento dell’acqua PFAS offre speranza.

I metodi del carbone attivo e dei sistemi di scambio ionico attualmente utilizzati sono solo scadenti nell'eliminazione delle sostanze chimiche per sempre, poiché non prendono di mira tutti i diversi tipi di PFAS o richiedono molto tempo. Un metodo per il trattamento dell'acqua contaminata da PFAS sviluppato dagli scienziati, tuttavia, rimuove le sostanze chimiche nocive "una volta per tutte", secondo The Independent.

I PFAS sono sostanze per- e polifluoroalchiliche che "si accumulano nei nostri corpi e non si disperdono mai nell'ambiente", come affermato dall'Environmental Working Group. La natura duratura dei prodotti chimici PFAS è dovuta ai loro legami carbonio-fluoro estremamente forti e praticamente indistruttibili.

Le sostanze chimiche fluorurate tossiche (ci sono più di 9.000 sostanze chimiche per sempre) - che includono PFOA (acido perfluoroottanoico) e PFOS (acido perfluoroottanoico solfonico) - sono presenti nel flusso sanguigno di circa il 97% degli americani, secondo il National Institute of Environmental Health Sciences.

Possono entrare nel corpo bevendo acqua contaminata da PFAS (che molti chiamano "zuppa tossica"), utilizzando creme idratanti, cosmetici e creme solari contenenti PFAS, mangiando pesce catturato da acque contaminate da PFAS, mangiando cibo coltivato in terreno contaminato da PFAS, ingerire terreno o polvere contaminati da PFAS, ecc.

"Le sostanze chimiche PFAS sono alcune delle sostanze chimiche più diffuse, altamente tossiche e straordinariamente persistenti conosciute dall'uomo. E sono tra le più grandi minacce alla salute pubblica rispetto a qualsiasi altro inquinante chimico di cui siamo a conoscenza", ha detto Erik Olson del Natural Resources Defense Council L'indipendente.

L’esposizione chimica ai PFAS è stata collegata a condizioni di salute come cancro, danni al fegato, squilibri ormonali, malattie della tiroide, problemi di fertilità, colesterolo alto, obesità, malattie cardiache e problemi di sviluppo.

In uno studio del 2023 – intitolato “Degradazione elettrochimica del PFOA e delle sue alternative comuni: valutazione dei parametri chiave, ruoli delle specie attive e percorso di trasformazione” – pubblicato sulla rivista scientifica peer-reviewed Chemosphere, gli scienziati dell’Università della British Columbia in Canada hanno creato un materiale adsorbente che attira e intrappola tutti i prodotti chimici PFAS nell'acqua. Le tecniche elettrochimiche e fotochimiche distruggono quindi le sostanze chimiche raccolte.

Nello specifico, lo studio ha studiato la degradazione elettrochimica dell'acido perfluoroottanoico (PFOA), comunemente presente nell'ambiente e nell'acqua potabile.

Sebbene sia vero che gli studi precedenti hanno affrontato la degradazione elettrochimica delle sostanze chimiche PFAS, molti di loro hanno considerato solo un parametro alla volta o hanno studiato gli impatti di alcuni parametri "in condizioni [non] rappresentative di scenari del mondo reale o sono stati studiati in intervalli ristretti, "secondo lo studio del 2023. Ciò ha portato a risultati contraddittori.

Come riportato dallo studio, gli scienziati "hanno utilizzato un design composito centrale (CCD) per studiare gli effetti e le interazioni dei principali parametri operativi (ad esempio, distanza tra gli elettrodi, densità di corrente e velocità dell'agitatore) sulla degradazione del PFOA".

"Dopo aver trovato la migliore condizione operativa, sono stati determinati gli effetti dei parametri della soluzione come pH iniziale, DO (ossigeno disciolto), temperatura, concentrazione di PFOA e concentrazione di elettroliti in ampi intervalli", continua l'introduzione dello studio.