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Apr 04, 2023

Trovate tre nuove sorgenti idrotermali e sono davvero stupende

Stunning videos shared on Twitter have revealed three new-to-science

Splendidi video condivisi su Twitter hanno rivelato tre prese d'aria idrotermali nuove per la scienza trovate sulla dorsale medio-atlantica. A una profondità di 3.740 metri (12.270 piedi), anche la nuova nave da ricerca Falkor dello Schmidt Ocean Institute si è imbattuta nelle prese d'aria e i video sono stati condivisi dalla biologa ed esploratrice di acque profonde Joan Alfaro.

È la prima missione scientifica (anche per Falkor), una nave da ricerca andata alla ricerca dei sistemi idrotermali e degli ecosistemi che vivono al loro interno. I ricercatori hanno effettuato una ricerca sistematica di Inside Corner High, una zona di frattura in cui le placche si muovono in direzioni opposte, rendendola un punto promettente per le rocce esposte del mantello per cercare di trovare sfiati attivi.

"In alcuni contesti geologici come le dorsali a lenta diffusione, di cui la dorsale medio-atlantica è un esempio, il mantello sottostante si solleva e viene esposto al fondale marino", ha affermato il dottor David Butterfield, ricercatore principale presso l'Università di Washington, NOAA in un video di Youtube. "I minerali del mantello non sono mai stati esposti all'acqua e tra l'acqua di mare e le rocce del mantello hanno luogo tutta una serie di reazioni, il processo complessivo si chiama serpentinizzazione."

"I condotti prodotti fanno precipitare il carbonato di calcio e fanno crescere queste torri che non erano state viste fino al 2000 in quello che ora viene chiamato il campo di ventilazione della Città Perduta. Ci sono solo due dei tre siti come La Città Perduta, ma c'è un'area enorme dove quei siti potrebbe esistere."

Sembra che Falkor abbia trovato l'oro nel suo viaggio inaugurale, e il filmato risultante è assolutamente spettacolare.

In una serie di aggiornamenti #Divestream, Schmidt Ocean fornisce informazioni sui "fumatori neri" trovati dal team di The Lost City Vents, descrivendo le scene come "una festa di gamberetti davvero epica". Puoi seguire le immersioni e osservare lo svolgersi della scienza.

"Siamo interessati ai sistemi idrotermali in generale e agli ecosistemi chemiosintetici che vivono in tali sistemi idrotermali", ha continuato Butterfield. "Le cose che accadono sul fondo dell'oceano possono sembrare estranee all'esistenza quotidiana, ma fanno parte del modo in cui funziona il pianeta ed è importante capirlo."

Falkor (anche lui) è stato lanciato all’inizio di marzo di quest’anno e finanziato dai fondatori dello Schmidt Ocean Institute Eric e Wendy Schmidt in cambio di tutte le scoperte rese pubbliche. La sua spedizione inaugurale li porterà lungo la catena montuosa sottomarina più estesa del mondo, la Dorsale Medio Atlantica. Oltre ad andare alla ricerca delle sorgenti idrotermali, si spera che lo studio dei microbi che vivono su di esse possa fornire informazioni sulle condizioni che hanno facilitato l'origine della vita.

Sembra che ci saranno molti altri gamberetti in arrivo.