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Sep 15, 2023

Un risveglio crudo

Crude extract is exactly that: crude. As an unprocessed material, it must be

L'estratto grezzo è esattamente questo: grezzo. Essendo un materiale non trasformato, deve essere raffinato in una forma specifica e desiderabile, simile a come l’industria petrolchimica raffina il petrolio greggio in vaselina, cherosene, benzina, carburante diesel, carburante per aerei e centinaia di prodotti chimici, tra le altre forme.

Gli estratti grezzi di cannabis sono il risultato di metodologie di estrazione di base, che si tratti di estrazione con etanolo o CO2. Un ulteriore perfezionamento è solitamente dettato dal prodotto finale desiderato. Ad esempio, una cartuccia per penna vaporizzata ha requisiti di estrazione leggermente diversi rispetto a un commestibile. Una cartuccia può richiedere un estratto che sia stato completamente raffinato al punto che tutti i flavonoidi (compresi i pigmenti) siano stati filtrati o distillati, ottenendo un estratto incolore (chiaro). Un edibile potrebbe non richiedere l'uso di un estratto limpido; pertanto, alcuni coloranti (ad esempio pigmenti e/o flavonoidi) possono rimanere e l'estratto potrebbe richiedere meno filtraggi o raffinazioni.

Le tecniche di filtrazione si sono recentemente evolute e alcune società di estrazione offrono servizi di bonifica per estratti e/o distillati che altrimenti non soddisferebbero gli standard di test. Un esempio è la rimozione di contaminanti (ad esempio fungicidi). La filtrazione è disponibile in molte forme, ma indipendentemente dal metodo, il primo passo è solitamente quello di svernare l'estratto, che comporta la dissoluzione dell'estratto di CO2 in etanolo o un solvente simile. Ciò si traduce in un impasto di etanolo ricco di cannabinoidi. L'etanolo ricco di cannabinoidi viene quindi sottoposto a temperature sotto lo zero per congelare grassi, cere, flavonoidi e altri composti indesiderati solidificandoli e coagulandoli, in modo che possano essere filtrati tramite molteplici metodi. Questi metodi di filtrazione vanno dall'utilizzo di un imbuto Buchner (un imbuto con un disco forato per filtrare le impurità) all'utilizzo di filtri antiparticolato di diverse dimensioni (filtrazione a schermo).

Alcuni produttori avanzati mitigano questo passaggio utilizzando apparecchi deceranti in linea. Molti estrattori di idrocarburi utilizzano anche deceranti in linea per evitare di introdurre etanolo che alla fine dovrà essere rimosso dai loro estratti. L'aggiunta di etanolo modifica anche la composizione dell'estratto e aumenta i costi di produzione.

Dopo la preparazione per l'inverno e/o la filtrazione (se necessario), l'eventuale etanolo residuo deve essere rimosso dall'estratto. Il metodo più comune per la rimozione dell'etanolo consiste nell'utilizzare un evaporatore rotante, che riscalda i cannabinoidi e l'etanolo in un recipiente sotto vuoto da una pompa a vuoto. L'etanolo riscaldato evapora e viene raccolto da un condensatore, lasciando nel recipiente l'estratto concentrato e privo di etanolo. A questo punto, l'estratto è pronto per essere utilizzato così com'è per alcuni prodotti che non richiedono ulteriore raffinazione, come il Rick Simpson Oil (RSO).

Esistono molteplici opzioni per purificare e perfezionare ulteriormente l'estratto, qualora fosse necessario. Ad esempio, alcuni estrattori di idrocarburi utilizzano anche la distillazione quando utilizzano germogli di cannabis di qualità inferiore per l'estrazione. In questo caso, anche se il prodotto può essere ricco di cannabinoidi, l'estratto potrebbe contenere grassi/cere eccessivi e presentare un colore più scuro. Questo è un prodotto meno desiderabile. Ma può essere ulteriormente raffinato tramite distillazione per eliminare quelle qualità indesiderabili e produrre un concentrato più pulito.

I metodi di distillazione spaziano dalla distillazione a percorso breve, alla distillazione a film pulito, alla distillazione a film cadente e a film sottile, così come altri metodi ancora da adattare, non comunemente utilizzati dalla maggior parte degli attuali estrattori di cannabis, ma che presto diventeranno più rilevante all’aumentare delle dimensioni della produzione.

Il processo di distillazione consente ai trasformatori di separare ulteriormente i cannabinoidi disponibili, che producono composti purificati, come CBD e THC, con una purezza superiore al 95%. Lo stesso principio separerebbe anche altri cannabinoidi disponibili come Delta-8, THC-V e una miriade di altri se presenti in massa. La distillazione consente a un processore di puntare a specifiche temperature del punto di ebollizione dei cannabinoidi disponibili, ottenendo composti di cannabis purificati che possono poi essere formulati nelle forme finali desiderate.