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Aug 20, 2023

Accedi e masterizza o lascia stare? I residenti dell'Indiana combattono il servizio forestale degli Stati Uniti per il futuro della foresta nazionale di Hoosier

PAOLI, Indiana—When Jesse Laws rides her 7-year-old palomino, Roscoe, in Hoosier

PAOLI, Indiana—Quando Jesse Laws cavalca il suo palomino di 7 anni, Roscoe, nella Hoosier National Forest, spesso dirige le redini verso gli alti pini. Gli aghi tappezzano i sentieri, attutendo il rumore delle sue scarpe e cambiando la sensazione dell'aria.

"Lì il terreno rimane umido, quindi è più fresco e silenzioso", afferma Laws, i cui bisnonni fondarono un club di sella in questi boschi a circa 30 miglia a nord del confine con il Kentucky. "Non c'è niente di più pacifico che ascoltare la brezza in un bosco di pini dal dorso di un buon cavallo."

Ma i tranquilli sempreverdi che Laws ama presto potrebbero scomparire.

In due dei più grandi progetti mai intrapresi dal Servizio Forestale degli Stati Uniti nella storica Hoosier, l'agenzia prevede di disboscare più di 9.000 acri, effettuare incendi prescritti su altri 28.000 e costruire più di 27 miglia di strade.

Le proposte “Houston South” e “Buffalo Springs” hanno suscitato una feroce opposizione locale, non solo da parte di cavalieri ed escursionisti, ma anche di camere di commercio e funzionari eletti, repubblicani e democratici.

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Se sommato all'impatto di due progetti di ripristino simili già in corso nelle contee adiacenti, i progetti "Oriole" e "German Ridge", i piani del Servizio Forestale trasformerebbero circa il 18% dell'Hoosier.

La competizione che sta prendendo forma nel sud dell'Indiana è parte di una battaglia più ampia ora intrapresa sul futuro delle foreste nazionali, i più grandi serbatoi di carbonio forestale della nazione, in un clima che cambia. Il presidente Joe Biden ha cercato di proteggere le foreste mature e vetuste, ma chiaramente il suo servizio forestale si oppone al concetto di preservare le foreste più antiche come riserva strategica di carbonio, sostenuto da alcuni climatologi.

Il mese scorso, l’amministrazione Biden ha annunciato un piano per nuove normative per migliorare la “resilienza climatica” di quelle foreste. Si trattava del seguito di un inventario unico nel suo genere ordinato da Biden che mostrava che le foreste mature e secolari costituiscono il 60%, ovvero 112 milioni di acri, delle foreste gestite dal Forest Service e dal Bureau of Land Management. .

Ma il servizio forestale ha più di 20 progetti in corso come i piani Hoosier che includono il disboscamento o l’incendio in 370.000 acri di foreste mature e secolari, secondo la Climate Forests Campaign, una coalizione di gruppi ambientalisti.

Il Servizio Forestale, che fino al 20 giugno ospiterà commenti pubblici su come dovrebbero essere le sue nuove regole sul clima, sostiene che le attività di “ripristino” e “gestione della vegetazione”, come i progetti di Buffalo Springs e Houston South proposti in Indiana, potrebbero essere migliori in futuro. lungo termine dal punto di vista del cambiamento climatico.

"Con i cambiamenti climatici previsti, in particolare le estati più calde e secche nel Midwest, la foresta nazionale di Hoosier [ha] maggiori probabilità di subire incendi e dobbiamo pianificare in modo appropriato per avere una foresta resistente al fuoco", ha affermato il servizio forestale nelle risposte scritte. a Inside Climate News.

Più della metà dei popolamenti nell'Hoosier hanno 80 anni o più, e c'è stato un forte calo nella creazione di nuovi, ha affermato il Servizio Forestale nella sua valutazione dell'impatto del carbonio della parte di Buffalo Springs della sua proposta Hoosier.

"Se la foresta continua su questa traiettoria di invecchiamento, nei prossimi anni molti boschi raggiungeranno uno stadio di crescita più lento, causando potenzialmente un calo del tasso di accumulo di carbonio", afferma la valutazione.